Cluster und Netzwerke
Die Cluster- und Netzwerklandschaft Thüringens zeichnet sich durch vielseitige branchen- bzw. themenspezifische Clusterorganisationen aus – vertreten sind beispielsweise Cluster in den Bereichen Automotive, Optik, Photonik, Medizintechnik, Fertigungstechnik, IT-Wirtschaft, Kunststoffe, Smarte Textilien, Mikro- und Nanotechnologien, Ernährungsgewerbe und erneuerbare Energien. Gerade dadurch, dass einige Netzwerke stark technologie- und andere eher anwendungsorientiert sind, ergibt sich an den Schnittstellen ein großes Innovations- und Wertschöpfungspotenzial.
Mit OptoNet e.V. hat das Land ein mit dem „Gold Label“ der European Cluster Excellence Initiative (ECEI) und mit ThEEN e. V., SpectroNet sowie medways e. V. drei mit dem „Silber Label“ der ECEI ausgezeichnete Cluster.
Das Thüringer Wasser-Innovationscluster (ThWIC) hat zum Ziel, das Wassermanagement der Zukunft zu entwickeln und wird als einer von sieben Zukunftsclustern der zweiten Runde des Clusters4Future-Wettbewerbs vom BMBF gefördert.
Thüringer Clusterorganisationen können über die GRW-Richtlinie (Gemeinschaftsaufgabe Verbesserung der regionalen Wirtschaftsstruktur, GRW) des Freistaats als Kooperationsnetzwerke oder Innovationscluster unterstützt werden. Zudem können im Rahmen der Forschungs-, Technologie- und Innovationsförderung Thüringen (FTI-Thüringen) innovationsorientierte Projekte von Clustern und Netzwerken mittels Innovationsgutscheinen gefördert werden.
Als Instrument zur Unterstützung des Ausbaus und der strategischen Weiterentwicklung von leistungsfähigen und innovativen Clustern und Netzwerken in Thüringen hat die Landesregierung im Jahre 2012 das Thüringer ClusterManagement (ThCM) eingerichtet. In diesem Rahmen unterstützt das ThCM die Cluster- und Netzwerkorganisationen auch bei der branchen- und clusterübergreifenden Vernetzung und Zusammenarbeit untereinander (cross-cluster) sowie bei der Umsetzung gemeinsamer Projekte. Ziel ist, die branchen- und clusterübergreifende Vernetzung und den Wissenstransfer zu steigern und die Innovationskraft sowie die Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen im Freistaat dadurch weiter zu stärken.
Als Kristallisationspunkte wirken die Thüringer Innovationszentren, indem sie strategische Schwerpunkte stärken, Schnittstellen zwischen Schwerpunkten besetzen, strategische Lücken in der Innovationswertschöpfungskette und bei wichtigen Zukunftsthemen schließen. Die Innovationszentren werden an bestehenden oder potenziellen Bedarfen der Thüringer Wirtschaft ausgerichtet und bündeln die dazu passfähige anwendungsorientierte Forschung.
Thüringen unterhält derzeit vier solcher Innovationszentren über sein Förderinstrumentarium FTI-Thüringen. Am Thüringer Innovationszentrum Mobilität (ThIMo) werden technische und werkstoffbezogene Innovationen für die zukünftige Mobilität von der Antriebstechnik über die Fahrzeugtechnik bis hin zu Kunststofftechnik und Leichtbau entwickelt und implementiert. Das Thüringer Zentrum für Maschinenbau (ThZM) hat neben dem Maschinenbau auch die Fertigungstechnik als Innovationsschwerpunkt. Das Thüringer Innovationszentrum für Wertstoffe (ThIWert) fokussiert die nachhaltige Wertstoff- und Kreislaufwirtschaft. Am Thüringer Innovationszentrum für Quantenoptik und Sensorik (InQuoSens) liegt der Schwerpunkt auf Quanten- und Nanotechnologien.
Ab 2024 wird eine Förderinitiative für exzellent agierende Clusterorganisationen aufgesetzt, welche aus der GRW-Förderung aufgrund des Erreichens der maximalen Förderhöchstdauer herausfallen. Damit unterstützt und arbeitet die Thüringer Landesregierung kontinuierlich an der (Weiter-)Entwicklung der Clusterinitiativen sowie deren nationaler und internationaler Sichtbarkeit.