Die Internationalisierung von Forschung fördert die Qualität, stärkt die Attraktivität des Wissenschaftsstandortes Hessen, bietet Gelegenheit international herausragende Spitzenkräfte nach Hessen zu holen und den engen Schulterschluss mit demokratischen Ländern zu suchen. Die internationalen Beziehungen der Hochschulen werden vom Land unterstützt und solche zu den Partnerregionen in Europa, den USA (u. a. Wisconsin und Massachusetts) und Australien (u. a. Queensland) gefördert. Sieben hessische Hochschulen – die TU Darmstadt, die Hochschule Darmstadt, die Philipps-Universität Marburg, die Justus-Liebig-Universität Gießen, die Frankfurt University of Applied Sciences, die Hochschule Fulda und die Hochschule Geisenheim University – partizipieren an der Förderinitiative Europäische Hochschulen der Europäischen Kommission.
Die Beteiligungen an EU-Forschungsprojekten wurden seit 2020 erhöht und die Chancen für die Internationalisierung des Forschungsstandorts genutzt. So konnten beispielsweise allein 2024 zehn ERC Starting Grants erfolgreich eingeworben werden. Durch die ausgelaufene MSC-Fördermaßnahme kommen acht profilierte Nachwuchswissenschaftlerinnen und -wissenschaftler nach Deutschland. Auch stellt Hessen einer Vielzahl von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern in und aus Entwicklungsländern Forschungsmöglichkeiten zur Verfügung, u. a. im Rahmen des HessenFonds.
Die Vietnamesisch-Deutsche Universität (VGU) wurde 2008 nach hessischem Vorbild gegründet. Sie stärkt den Studierendenaustausch und die Forschungspartnerschaft zwischen der Sozialistischen Republik Vietnam, der Bundesrepublik Deutschland und dem Land Hessen.
Als forschungsorientierte Universität orientiert sich die VGU am deutschen Universitätsmodell. Forschung und Lehre basieren auf den Prinzipien der Wissenschaftsfreiheit, der institutionellen Autonomie, der akademischen Selbstverwaltung und dem Bekenntnis zu wissenschaftlicher Exzellenz. Im Einklang mit ihrem Auftrag leistet die VGU einen bedeutenden Beitrag zur wissenschaftlichen und technologischen Entwicklung Vietnams.
Hessische Universitäten und HAW entwickeln ihre Internationalisierungsstrategien weiter und richten auch über den Strategieprozess im Bereich EU-Forschungsförderung ihre Forschungsprofile auf den globalen Wissenschaftsmarkt aus. Um Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus dem Ausland (zurück) zu gewinnen, unterstützt das Land Hessen die Hochschulen mit den LOEWE-Spitzen-Professuren und den LOEWE-Start-Professuren. Die Paulskirchen Professur für Demokratieforschung ermöglicht es in der Demokratieforschung ausgewiesenen internationalen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern ein Jahr an einer hessischen Hochschule zu forschen und zu lehren. Die Gastprofessur wird seit 2025 jährlich ausgeschrieben.