Innovation, Forschung und Entwicklung sind zentrale Themen der saarländischen Landespolitik. Denn das Saarland befindet sich in einem tiefgreifenden wirtschaftlichen Strukturwandel. Globale Trends wie Digitalisierung und dynamische Innovationszyklen beschleunigen den wirtschaftlichen Transformationsprozess. Das Saarland setzt deshalb auf Forschungskompetenz und Innovation als Motor für Wachstum und Wettbewerbsfähigkeit. Es hat in den letzten Jahrzehnten systematisch eine leistungsfähige und vielseitige Hochschul- und Forschungslandschaft aufgebaut. Das entstandene außeruniversitäre Forschungspotenzial mit herausragenden und international renommierten Forschungseinrichtungen wurde aus den Hochschulen heraus entwickelt und ist eng mit ihnen verknüpft.
Die saarländische Landesregierung setzt auf einen intensiven Austausch zwischen exzellenter Forschung und der Wirtschaft im Land sowie auf das Innovationspotenzial von Ausgründungen, Start-ups und des leistungsstarken Mittelstands.
Die Strategie für Forschung und Innovation Saarland (2024–2030) ist dabei zentrales Gestaltungselement zur Bewältigung des Strukturwandels durch Forschung, Entwicklung und Innovation, um den Wissenstransfer zwischen Wirtschaft und Forschung zu stärken und die Transformation der saarländischen Wirtschaft zu einem Erfolg zu machen. Sie wurde in einem mehrstufigen Verfahren unter Einbindung von rund 100 Expertinnen und Experten aus Wissenschaft, Wirtschaft, Verwaltung und Transfer in einem unternehmerischen Entdeckungsprozess entwickelt. Die Strategie baut auf den spezifischen Stärken des Saarlandes auf und richtet Unterstützungs- und Investitionsmaßnahmen auf die wichtigsten Prioritäten und Herausforderungen aus. Sie dient zugleich als Anreiz für Investitionen aus dem privaten Sektor in Forschung und Entwicklung.
Zentrales Handlungsfeld zur Steigerung der Innovationsfähigkeit ist der weitere Ausbau und eine Diversifizierung der Forschungskapazitäten anhand der Schlüsselbereiche „Digitalization & AI“, „Sustainable Smart Production & New Mobility“ und „Life Science & Material Science“ sowie die Stärkung des Transferpotenzials zwischen Wissenschaft und Wirtschaft. Es sind die über die Jahre hinweg kontinuierlich ausgebauten Schwerpunktbereiche, in denen das Saarland über eine breit aufgestellte wissenschaftliche Exzellenz auf internationalem Spitzenniveau verfügt und die eine zentrale Rolle zur Weiterentwicklung des Innovationsstandortes und zur Bewältigung des Strukturwandels einnehmen. Als wichtige Grundlage für wirtschaftlich verwertbare, marktfähige Anwendungen und Produkte werden Innovationspotenziale u. a. in folgenden Bereichen erschlossen: Cybersecurity, Vertrauenswürdige Künstliche Intelligenz, Quantentechnologie, Mobilität der Zukunft, nachhaltige Energiesysteme, vernetzte und nachhaltige Produktion, Circular Economy, Wirkstoffe, Therapie & Technologie, Innovative Medizin und Gesundheit oder Industrie 5.0.. Beispiele für die Identifizierung und Umsetzung von Cross-Innovationen sind das vom BMFTR geförderte Bündnis Health.AI, das KI-Wertschöpfungspotenziale für Innovationsprozesse im Gesundheitswesen mobilisiert und der von der EU geförderte European Digital Innovation Hub (EDIH) Saarland, mit dem die digitale Transformation im Saarland und in der Großregion Saar-Lor-Lux aktiv und nachhaltig vorangetrieben wird.