Baden-Württemberg gehört zu den forschungsstärksten Regionen der Welt.
Um diese Innovations- und Wettbewerbsstärke weiter auszubauen, soll das Know-how aus der Wissenschaft noch effizienter und schneller in die wirtschaftliche Verwertung übertragen werden.
Dazu wurden u. a. gezielt transferorientierte Förderprogramme wie z. B. die landeseigene Prototypenförderung ausgeschrieben, die das Ziel verfolgt, das Innovationspotenzial von Forschungsergebnissen frühzeitig zu prüfen und deren wirtschaftliche Umsetzbarkeit nachzuweisen. So wird die oftmals bestehende Transferlücke zwischen der wissenschaftlichen Forschung und der wirtschaftlichen Verwertung geschlossen.
Unter dem Namen „NXTGN Startup Factory“ wird ein Konsortium, an dem das Karlsruher Institut für Technologie, die Universitäten Stuttgart, Heidelberg und Ulm, die Hochschule der Medien Stuttgart sowie die NXTGN Management GmbH und weitere Community- und Wirtschaftspartner beteiligt sind, als eine von bundesweit zehn „Startup Factories“ gefördert. Diese international sichtbare Innovationsplattform verfolgt das Ziel, technologiegetriebene Start-ups und Spin-offs mit der wissenschaftlichen Exzellenz der Hochschulen und der wirtschaftlichen Stärke des baden-württembergischen Mittelstands zu verbinden.
In Verbindung zwischen der NXTGN Startup Factory, den Angeboten der landesgeförderten „NXTGN-Initiative“ und den Weiterbildungs- und Vernetzungsaktivitäten in den sechs INSPIRE BW Hubs, in denen insgesamt 28 Hochschulen ihre gründungsbezogenen Unterstützungsaktivitäten gemeinsam organisieren, wird ein ganzheitliches Förder- und Unterstützungsangebot für innovative Ausgründungen etabliert.
Die im Juli 2017 gestartete Kampagne Start-up BW bündelt Fördermaßnahmen speziell für technologie- oder wachstumsorientierte Start-ups. Ein breites Spektrum an Programmen und Projekten adressiert u. a. die Förderung von Hightech-Start-up-Beratungen (EXI-Gründungsgutscheine), die Unterstützung innovativer Produkt- und Prozessentwicklungen (Innovationsgutschein Start-up BW), die Förderung von 18 technologie- oder branchenspezifischen Landesacceleratoren (Start-up BW Acceleratoren) sowie Instrumente zur Frühphasenfinanzierung (Start-up BW Pre-Seed, Start-up BW Seed Fonds, InnoGrowth BW).
Dazu kommen Finanzierungsangebote für Start-ups und Scale-ups seitens der Landesförderinstitute, wie Darlehensprogramme, Bürgschaften und Beteiligungen sowie die Bereitstellung und Vermittlung von Wagniskapital.
Aus dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) fördert das Wirtschaftsministerium seit 2014 regionale Technologietransfermanagerinnen und -manager u. a. bei Kammern und regionalen Wirtschaftsförderungseinrichtungen. Besonders für den Mittelstand stellen sie eine wichtige Anlaufstelle dar und unterstützen diesen aktiv bei Innovationsvorhaben durch die Initiierung von Kooperationen zwischen Forschungseinrichtungen und Unternehmen.
Ziel des Landes ist eine möglichst durchgängige Förderung von Transfer und Gründungen, um eine effiziente Verwertung von innovativer Forschung zu ermöglichen und die bedarfsgerechte Unterstützung von forschungsgetriebenen Unternehmen auf der gesamten Start-up-Journey zu gewährleisten. Zentral hierfür ist die bedarfsgerechte Weiterentwicklung der transfer- und gründungsbezogenen Unterstützungsstrukturen an den Hochschulen sowie die Stärkung der hochschul- und sektorenübergreifenden Zusammenarbeit z. B. in den sechs INSPIRE BW Hubs.
Ein bedeutendes Förderprogramm für das Start-up-Ökosystem im Bereich Frühphasenfinanzierung ist Start-up BW Pre-Seed. Bisher wurden rund 560 Start-ups mit einer Fördersumme von über 90 Mio. Euro zzgl. privater sonstiger Co-Investitionen finanziert. Die Rückflüsse dieses revolvierenden Förderinstruments sollen auch künftig für Start-up-Finanzierung eingesetzt werden.
Mit dem Förderprogramm Invest BW hat die Landesregierung seit 2021 mehr als 330 Mio. Euro zur Verfügung gestellt und damit die Innovationstätigkeit im Land auf beeindruckende Weise vorangetrieben. Mehr als die Hälfte der Fördermittel gingen an Start-ups und KMU. Invest BW soll auch zukünftig die Innovationsfähigkeit der Unternehmen im Land branchenübergreifend stärken.